慢性肾功能衰竭是各种原发性或继发性肾脏疾病的最后终级，其发展虽然缓慢，但却是不可逆的，进行性的。自60年代以来，众多学者对其病程进展的原因做了大量的研究，提出了不少学说，如Bricker1960年提出了健存肾单位学说。1982年Brenenr等提出了肾小球高滤过学说，1988年 Schrier等提出了肾小管高代谢学说，近年来又发现脂质代谢和尿蛋白与肾小球硬化有关。
    近年来通过“同位素示踪技术”和“放射性核技术”对肾病进行更广泛深入的实体研究终于发现，引起慢性肾功能衰竭的最根本原因是：肾小管-间质性损害。它是各种慢性肾脏疾病的共同归属，是引起慢性肾功能衰竭的主要原因。
    肾间质纤维化与中医的湿热内蕴，瘀阻肾络的病理变化的认识相同，贯穿于肾脏病发生发展的整个过程。