痛风是漂亮代谢紊乱及尿酸排泄减少所引起的一组疾病。在临床上的表现有：无症状性高尿酸血症、关节炎痛风石、泌尿系结石和肾实质病变。 痛风性关节炎是当尿酸盐在关节软骨或滑膜处沉积，导致关节滑膜及周围组织的炎症反应。 高尿酸血症是痛风最主要的生化基础，但并不是痛风的同义词。由于生活水平的提高，饮食结构的变化，以及许多影响尿酸排泄药物（利尿剂）的广泛使用，现在实际上高尿酸血症的发生率在成年男性为5%-7%，研究者统计约有5%-12%的高尿酸血症患者最终发展为痛风。当血尿酸水平超过420微摩／升时，发生痛风关节炎以及或者肾尿酸结石的危险性显著增加。
